Le 2 mai 1939 après un an et demi de dégradation de sa forme physique, Lou renonce à jouer. Il avait réalisé depuis son entrée aux Yankees en 1923 la performance sensationnelle de 2130 jeux consécutifs en major league. Surnommé The Iron Horse il était un exemple pour la jeunesse, dans la suite de Christy Mathewson. Son numéro 4 est retiré le 4 juillet 1939 par la Major League.
L'image de sa plaque et du ticket de la cérémonie sont copiées d'une photo faite en 1937. L'attitude à la fois souriante et mélancolique est typique du grand joueur, comme s'il attendait son destin tragique.
La maillot de flanelle porté par Lou Gehrig sur cette photo et visible sur la plaque et le ticket a été retrouvé, usé et modifié par environ 40 jeux du champion en 1937 suivi d'une utilisation non enregistrée mais probablement intensive dans un farm club. Une marque des Yankees conforme au dessin de 1937 a été cousue à proximité de l'emplacement de la marque d'origine qui avait été retirée.
Le photo-matching est incontestable. Ce maillot gradé 6.5 par Mears a la valeur d'une relique. Il est estimé $ 800K à vendre par Heritage en ligne depuis Dallas le 19 août avec une phase d'extended bidding, lot 80004.
80-Year-Old Gehrig Flannel at @Heritage_Sport Could Fetch $800,000: https://t.co/7jXT2F1UP4 pic.twitter.com/o7ZbaZqWnv— Sports Collector (@SportsCollector) July 23, 2017